今年在世界上一些地区,相继出现了历史最高温度,比如美国、加拿大、科威特等,相继爆出了50、60甚至73和81摄氏度的高温。特别是科威特和美国死亡谷,测量出的地表温度,达到了不可思议的程度。当然,73和81摄氏度并不是通过近地面气象观测系统测量出来的,而是采用手持温度计贴近地面测出的数值,并不能与以往官方气温直接进行对比,但是这种贴近地面的温度,也是历史罕见的。
随着地球人口的逐渐增多,特别是工业化革命以后,为了推动工业发展,人类对资源能源的索取和消耗量持续增加,在此过程中,大量水、气污染物和以二氧化碳为代表的温室气体排放量,也呈现明显的上升趋势,地球的整体生态环境受到了越来越强烈的干扰,从而引发了一系列全球性的生态变化。
地球大气层的主要成分为氮气和氧气,这两种主要气体,对于来自太阳的长波辐射以及来自地表的短波辐射,吸收能力都很低,所以热量可以高效地从中穿越过去。而以二氧化碳为代表的温室气体,对于长波辐射的吸收能力非常强、对短波辐射的吸收能力弱,因此太阳辐射可以高效穿过,而地表短波辐射就很难穿透,从而阻止了地球热量的散失。
如果二氧化碳的浓度水平适宜,那么对于地球来说,具有很好地“保温”功能,不至于在没有太阳辐射时快速地失温,假如没有二氧化碳的保温机制,那么地球的平均温度将比现在要低10-20摄氏度。但是,如果二氧化碳的浓度升高,超过了地球热量的吸收和散发平衡线,那么就会造成地球正常散发出去的热量减少,地球表面的整体热量呈现积聚态势,从而引发全球温度上升,这就是全球变暖的根本原因。
根据有关机构的研究结果,从工业革命以后,地球大气层中二氧化碳浓度一直呈现明显的增长趋势,从18世纪90年代到上世纪末,这200年间地球二氧化碳的浓度增长了约25%。而从1990年到现在的这30年,二氧化碳增长呈现“井喷”,比历史基准值增加了50%以上。2021年在夏威夷,通过仪器测出的二氧化碳浓度,达到了419ppm,再创造历史新高。
与二氧化碳浓度增加趋势相对应的,全球平均气温,也呈现出持续的增长态势。根据百年来全球气温的监测数据,从上世纪30年代开始,全球平均温度出呈现出缓慢的、波动式的增长,到1980年,整体上升了约0.3摄氏度。而从1980年往后,这种增温幅度明显提升,距平值已经达到了+0.5到1.2摄氏度的程度,其中,北半表的增温效应要比南半球大,两极区域要比其它区域强烈。
全球变热有个“临界值”
由于地球的升温,是一个不断累积热量、地球不断调整然后引发连锁效应的长期过程,升温需要一个过程,降温也需要一个过程,所以,当地球升温幅度超过“基准值”一定幅度以后,仅靠地球的自我调节,很难再恢复到以前的状态,并且会相继引发更为严重的恶性循环,比如海平面上升、两极冰川不可逆消融、甲烷等温室气体大量释放等等,到那个时候再想降低温室气体的排放,已经来不及了。
这个增温临界值,科学家判断,是与1951-1980年的历史基线温度相比,增温值为1.5摄氏度,从目前看,我们距离这个临界值,只有0.48摄氏度。如果按照现有的经济社会发展模式,人类对资源能源的消耗程度还不加以控制的话,那么,预计在未来5-10年内,我们就极有可能会突破这个“临界值”。
美国生物学家保罗-埃利希(Paul Ehrlich)说,我们所知的文明的终结正在到来。事实上,他说,终结将在未来几十年内发生。这位生物学家最近出现在《60分钟》节目中,与斯科特-佩利谈论人类如何加快灭绝的速度,这可能有一天会导致我们所知道的社会在我们身边崩溃。
我们都知道正在进行的气候危机,它有可能通过融化覆盖在我们世界某些地方的冰和成倍提高的海平面来结束人类文明。而且我们已经谈论过当所有的冰块融化时,世界会是什么样子。但是,根据生物学家托尼-巴诺斯基(Tony Barnosky)的说法,地球目前正在经历自恐龙以来我们所看到的最严重的大规模灭绝事件。
科学家们说,即使人类在持续的大规模灭绝中幸存下来,我们仍将看到我们所知道的文明的终结。
埃利希和巴诺斯基都出现在《60分钟》节目中,谈及我们作为一个文明的生活方式所面临的日益严重的威胁。
我想说的是,我们正在扼杀这个星球的手段太过分了,但这个星球会好起来的,巴诺斯基在节目中说。我们正在做的是我们正在杀死我们的生活方式。此外,埃利希说,文明的终结将归结于太多的人消费太多。因此,人类是不可持续的。
美国宇航局的气候GIF可视化显示了全球温度如何推动我们所知道的文明的终结
全球气温上升是一个巨大的问题,并将在帮助结束我们所知的文明方面发挥一定作用。
埃利希说,如果我们想以某种方式阻止文明的终结,我们至少还需要五个地球。这个问题最终归结为我们维持当前生活所需的资源在减少。此外,气候变化仍然是我们星球的一个重要问题。
这些事情已经成为一个问题,研究人员说,我们已经到了一个要么现在,要么永远的地步,人们需要采取行动来应对我们的星球和我们的文明所面临的持续问题。如果我们想放弃文明的终结,并以某种方式避免困扰我们世界的大规模灭绝,我们现在需要采取行动。
不过,我们应该对人类有信心,几十亿之后,或许人类早已经掌握了星际移民技术,或许也已经寻找到其它更加宜居的行星,人类文明将会在宇宙中的其它区域延续。
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